Любовь Чаро. Танго с чужой невестой

Глава 1

Бесиль Пюэль, маг льда

Работа в целительской благотворно повлияла на мой контроль над стихией льда. Ответственность за жизнь маленьких пациентов научила быть сконцентрированной так, как не сумела ни одна медитация. Если раньше вокруг меня лютовала зима, то сейчас я не мешала естественному течению лета.

Хорошо идти по предрассветным улицам и наблюдать, как темнота с неохотой уступает новому дню. Солнце ещё за горизонтом, но небо светлеет с каждой минутой всё больше, как и надежда в душе на то, что у меня всё будет хорошо.

– Эй, подождите. Да подождите же! – окликнули меня.

Заледенев от страха, я медленно оглянулась. Опасность лучше встречать лицом к лицу. Время от времени меня пытались отправить за грань нанятые родственничками убийцы, но пока что я оказывалась сильнее – боевая ледяная магия спасала. И всё же я понимала, что не бессмертна, а сейчас, услышав мужской голос, особенно остро это почувствовала.

Меня догонял высоченный мужчина крепкого телосложения.

Удивительно наглый наёмник. Даже не поздоровался, кинулся скорее догонять убегающий заказ.

Полы серого длинного плаща развевались от стремительных шагов преследователя. Такая одежда только недавно вошла в моду. Может, я зря паникую и это не наёмный убийца, а всего лишь какой-то обеспокоенный родственник ищет попавшего к нам больного? Ну, или за мной отправили убийцу-щёголя.

– Вам не сюда! – предупредила я мужчину, и сама удивилась, как нервно и звонко это прозвучало по сравнению с глубоким размеренным голосом незнакомца. – Приёмное отделение в четвёртом целительском корпусе. Поверните назад. Слева будет примыкать дорога. Идите по ней до упора – это вход в нужный вам корпус.

Мужчина не послушал меня, и я испугалась. Нет, не так. Я сильно испугалась! Я – наследница магии рода Пюэль, сильнейший маг льда, без труда отбившаяся от многочисленных покушений на свою жизнь, испугалась! У меня что, боязнь прилично одетых мужиков?!

Внезапно для самой себя я разразилась обвинительной речью:

– Вы глухой? Или у вас не всё в порядке с головой?! Так вам тогда вообще не сюда, а в целительскую на остров Геймера! – выпалила я, и сама поразилась собственной бестактности. Просто не привыкла никого бояться, а тут вдруг потеряла самообладание.

В этот момент мужчина вышел на свет, лившийся из магических чаш у входа, и я поперхнулась воздухом. Просто это лицо было мне хорошо знакомо. Себастьян Край, ерх-целитель королевства Адилии, претенциозно смотрелся на многочисленных портретах, а вот в реальности внушал чудовищный ужас. И дело вовсе не во внешности, с ней у мужчины был полный порядок. Алые, как рябина, волосы струились по плечам, ни дать ни взять солнышко. А какие у него широкие плечи – обалдеть можно! И черты лица такие, что любой красавец-актёр рядом с ним казался бы обычным неказистым парнем. Нет, ужас внушала не его внешность, а то, как он воззрился на меня с высоты своего почти двухметрового роста. Взгляд зелёных, как морское побережье, глаз методично прожигал во мне две аккуратненькие дырочки.

Да что я ему сделала? Вроде же никогда раньше не имела чести с ним видеться. Он что, перепутал меня с кем-то?! Точно перепутал! Сейчас представлюсь, и ерх-целитель меня пошлёт. Дальше. Работать.

– Хмурого утра, господин Край. Позвольте представиться, меня зовут Бесиль Пюэль. Прошу прощения за мою несдержанность. Я здесь, – кивком указала на белевший впереди первый корпус, – работаю детской целительницей. Чем могу быть полезна?

У меня заныла челюсть, так широко я пыталась улыбаться, а этот мрачный ерх-целитель даже не потрудился изобразить дежурную улыбку.

– Хмурого! Как такой бестактный сотрудник попал сюда? – поинтересовался Себастьян Край. – Вы работаете с детьми, а грубы и разговариваете так, словно на стройке камни таскаете, – я хотела ответить, но ерх-целитель не позволил мне это сделать, потому что его слова сыпались на меня, как фаерболы из рук отряда боевых магов – только прямое попадание, без шансов остаться целой: – Все сотрудники, работающие с детьми, должны быть терпеливыми и вежливыми. Маленькие больные и так находятся в стрессе от разлуки с родными и от целительских манипуляций. Я подниму вопрос о вашем служебном несоответствии. Сколько лет у вас стаж работы?

Вопрос выбил меня из колеи окончательно. Не прошло ещё и полгода, как я начала работать целителем. Если бы знала, что почувствую себя здесь такой востребованной, то устроилась бы раньше. Но что теперь сожалеть.

– Извините, я была не права. Просто ночь. Вход никем не охраняется, а тут вы… – Я попыталась увести ерх-целителя от скользкой темы моего опыта работы с детьми.

– Абсолютно нулевая стрессоустойчивость. Вам не место в этих стенах.

Ерхов целитель был непробиваем, и как назло, мне никак не справиться с волнением. Всё. Конец. Могу закапывать прямо под крыльцом своего корпуса целительской надежду об официальной работе не только детским, но и вообще любым целителем. Но ничего, уеду в какое-нибудь отдалённое место Адилийского королевства и буду помогать на правах местной знахарки.

Повисла пауза, во время которой я успела мысленно попрощаться со столицей, собрать вещи и шагнуть в портал, ведущий в глушь.

– Значит так. Я лично возьму вашу работу на контроль. Поработаете под моим присмотром, после чего решу, что с вами делать.

Я так обрадовалась, что закивала, словно меня заклинило, и уже хотела рассказать о своих достижениях, но замолкла, потому что внезапно обнаружила, что грозный начальник исчез. Просто открыл портал и в мгновение ока исчез в синей воронке.

Ущипните меня кто-нибудь – не может мне так везти! Со мной будет работать самый лучший целитель нашего королевства!

Я приложила руки к вискам.

Нужно срочно продумать, какие вопросы задавать, чтобы научиться у него как можно большему. Нет, это просто волшебство какое-то! После того, как Края возвели в ерх-целители, у него не должно было остаться ни минуты свободного времени! Шутка ли, управлять всеми целителями Адилийского королевства!

Я прислонилась лбом к холодной обивке служебной двери в целительскую. В висках стучало, сердце бешено колотилось.

Дверь внезапно подалась вперёд, и я оказалась рядом с дежурившей на приёмке лекаркой.

– Ты чего? Заболела?

– Нет-нет, – я замотала головой, – напротив, чувствую прилив бодрости и пришла поработать внеурочно.

Лекарка посторонилась, и я запорхнула в пахнущий лимоном и мятой коридор. Целительская магия всегда имеет запах лимона и мяты. И здесь её столько, что, сколько ни проветривай, ничего не изменится. Этот запах, кажется, пропитал лекарские стены насквозь.

А вот моя магия пахнет зимней свежестью, которую можно ощутить, когда снег валит стеной.

Дошла до комнаты персонала приёмного отделения и обнаружила там всю нашу компанию целительниц в полном боевом составе.

– Не понимаю, чего она выпендривается! – Рия, начинающая целительница с уровнем дара выше среднего, нисколько не постеснялась того, что я вошла и закончила свою мысль: – Вышла бы замуж и стала самой богатой во всей Адилии, после королевской семьи.

Взгляды присутствующих обратились на меня.

Мне не было необходимости оправдываться, но всё же я не смогла удержаться:

– Я ещё не вышла замуж потому, что родственнички потребуют консумировать брак. А я, знаете ли, ради денег спать с мужиком не хочу. Мне нужны чувства.

Теперь на меня все смотрели взглядом “какой редкостный вид дуры”. К счастью, главлекарка Эка прикрикнула на подчинённых:

– А ну-ка, пошевеливайтесь! Работа не ждёт!

Эка Джанадже, главлекарка нашего целительского корпуса, одёрнула дорогое платье из струящейся по гибкой фигуре молочно-белой гладкой ткани, украшенное золотыми узорами под цвет её аккуратно завитых локонов, а потом вытащила из пространственного кармана и со стуком поставила на стол в центре комнаты чёрную шкатулку, вокруг которой роились искры защитной магии. Откинув крышку изящным движением кисти, главлекарка застыла в ожидании.